AutoCAD LT vs AutoCAD : quelle est la différence ?

AutoCAD LT est la version 2D, la version complète ajoute la 3D, l’automatisation et des jeux d’outils spécialisés.

Les deux programmes sont édités par Autodesk, utilisent le même format de dessin DWG et disposent des mêmes outils de dessin 2D. La différence se situe dans ce qui vient s’ajouter à ce socle 2D. AutoCAD LT s’arrête au dessin et à la documentation en deux dimensions. La version complète d’AutoCAD ajoute la modélisation 3D, l’automatisation programmable (AutoLISP, .NET et plus encore) et sept jeux d’outils spécialisés.

Si vous ne réalisez que des dessins en plan, des plans, des détails, des schémas, LT est largement suffisant. Dès que vous modélisez en 3D, que vous souhaitez automatiser des tâches répétitives ou que vous avez besoin d’un jeu d’outils métier, il vous faut la version complète. Nous comparons ci-dessous les deux versions point par point.

Le nom LT signifie historiquement « Light », mais cela ne renvoie pas à la qualité du dessin. En 2D, LT n’est pas une version allégée : vous disposez exactement des mêmes outils de dessin, de cotation et de mise en page que dans la version complète d’AutoCAD. Le « léger » réside uniquement dans ce qui manque au-delà du travail 2D : la 3D, l’automatisation programmable et les jeux d’outils. Celui qui comprend cette distinction choisit rarement mal.

Ce tableau met en regard les principales différences entre AutoCAD LT et AutoCAD.

Le fil conducteur du tableau est clair : les lignes où LT est sur « non » concernent sans exception des fonctions qui viennent s’ajouter au dessin 2D. Sur les premières lignes, c’est-à-dire le dessin et la documentation proprement dits, les deux versions sont sur « oui ». Si vous n’utilisez pas ces blocs inférieurs (3D, .NET, Express Tools, jeux d’outils), vous payez, avec la version complète, des possibilités qui restent inexploitées.

Seule la version complète d’AutoCAD peut créer des modèles 3D et produire des rendus.

C’est la plus grande différence. La version complète d’AutoCAD dispose d’une panoplie 3D complète : vous construisez des solides 3D, des surfaces et des maillages, vous les modifiez avec des commandes telles que EXTRUDE, REVOLVE, SWEEP et LOFT, et vous y appliquez des matériaux, des éclairages et des caméras pour obtenir une image rendue. Avec UNION, SUBTRACT et INTERSECT, vous combinez des solides en formes complexes, et les gizmos vous permettent de déplacer, de faire pivoter et de mettre à l’échelle selon les trois axes.

Outre la création de géométrie, la version complète propose des styles visuels (filaire, conceptuel, réaliste), des plans de coupe pour sectionner un modèle, et la possibilité de dériver automatiquement des vues 2D et des coupes à partir d’un modèle 3D. Pour la conception mécanique ou architecturale, c’est un avantage important, car le dessin et le modèle restent associés.

AutoCAD LT peut ouvrir et visualiser un modèle 3D créé dans la version complète, mais il ne peut ni le modifier, ni le déplacer, ni en créer. Les nuages de points issus d’un scan 3D (par exemple pour des relevés de rénovation) ne peuvent être traités que dans la version complète. Si vous travaillez exclusivement en 2D, vous ne perdez rien ici. Si votre activité repose sur la conception 3D ou la visualisation, LT n’est pas une option. Ceux qui effectuent des travaux de 3D ou de rendu plus lourds se tournent souvent aussi vers Inventor, Revit ou 3ds Max, qui sont respectivement plus spécialisés pour la mécanique, le bâtiment et la visualisation.

La version complète d’AutoCAD prend en charge AutoLISP, .NET et d’autres API pour l’automatisation.

Le travail répétitif peut être automatisé à l’aide de scripts et d’interfaces de programmation. Les versions se sont récemment rapprochées sur ce point, mais une différence nette subsiste.

Depuis AutoCAD LT 2024, LT peut exécuter des routines AutoLISP existantes et lancer des scripts (SCRIPT). Pendant des années, cette possibilité était réservée à la version complète. Ce que LT n’a toujours pas :

• .NET, ObjectARX et VBA : les environnements de programmation qui permettent aux développeurs de créer des extensions complètes.
• Modules complémentaires de l’Autodesk App Store qui reposent sur ces API.
• Enregistreur d’actions (Action Recorder) pour enregistrer et rejouer des manipulations.

La version complète d’AutoCAD prend en charge toutes ces interfaces ainsi que les Express Tools, un ensemble de commandes supplémentaires pour le texte, les blocs et les calques. Si votre bureau fonctionne avec des programmes LISP maison ou des extensions externes, la version complète est pratiquement indispensable. Pour savoir comment emporter ces paramètres lors d’un changement de poste, consultez l’article sur le transfert d’une licence Autodesk vers un nouveau PC.

Une partie du travail manuel peut d’ailleurs être gérée dans LT sans programmation. L’éditeur de blocs, qui permet de créer des blocs dynamiques, est également présent dans LT. Vous pouvez ainsi créer des symboles paramétriques (par exemple une porte dont la largeur change, ou un bloc à plusieurs états de visibilité) qui se modifient au moyen de poignées. Pour beaucoup de standardisations, cela suffit, sans écrire une seule ligne de code.

L’automatisation n’est pas un luxe réservé aux grands bureaux. Une routine LISP qui crée des calques standard, place des hachures ou remplit un cartouche fait gagner des minutes sur chaque dessin. Sur des centaines de dessins par an, cela se cumule. La question n’est donc pas de savoir si l’automatisation est utile, mais si vos routines LISP s’exécutent dans LT (exécution : oui) ou si vous devez aussi développer et distribuer vos propres outils (dans ce cas, choisissez la version complète). Pour des routines prêtes à l’emploi récupérées sur Internet, LT suffit souvent depuis la version 2024.

Les jeux d’outils spécialisés ne sont inclus que dans la version complète d’AutoCAD.

Autodesk vend la version complète d’AutoCAD sous la forme d’un abonnement qui réunit les jeux d’outils, les applications web et mobile et le stockage cloud. Cet abonnement donne accès à sept jeux d’outils sectoriels, sans supplément de prix. Chaque jeu d’outils ajoute des bibliothèques, des objets et de l’automatisation propres à un domaine :

AutoCAD LT ne possède aucun jeu d’outils. Si vous travaillez dans le bâtiment, les techniques du bâtiment ou la construction mécanique et que vous utilisez ces objets intelligents, la version complète est le choix logique.

La valeur des jeux d’outils réside dans le gain de temps. Au lieu de dessiner chaque mur, chaque gaine ou chaque symbole individuellement, vous placez des objets intelligents qui savent ce qu’ils sont et qui mettent automatiquement à jour les nomenclatures, les schémas et les vues. Pour une agence d’architecture ou un bureau d’études en techniques du bâtiment, cela peut largement rentabiliser l’écart entre LT et la version complète, car les jeux d’outils vendus séparément seraient ensemble beaucoup plus chers que le supplément de l’abonnement complet.

Les deux versions partagent le dessin 2D, le format DWG et les applications web et mobile.

Les différences retiennent beaucoup l’attention, mais les points communs sont nombreux. Pour un travail purement 2D, LT se comporte exactement comme la version complète d’AutoCAD. Les deux versions offrent :

• Les mêmes outils de dessin 2D : lignes, polylignes, hachures, cotations, textes et tableaux.
• Les calques, les blocs, les références externes (xrefs) et les blocs dynamiques.
• Les présentations, les fenêtres de présentation et le traçage en PDF ou sur imprimante.
• Le format TrustedDWG, de sorte que les fichiers sont totalement interchangeables entre les deux versions.
• L’application web AutoCAD et l’application mobile pour ouvrir des dessins hors du bureau.
• Des fonctions intelligentes récentes comme le comptage de blocs (COUNT) et les blocs intelligents (Smart Blocks).

Les outils d’annotation sont également identiques. Pour savoir comment rendre correctes les hauteurs de texte et les symboles à différentes échelles, consultez l’explication sur le réglage de l’échelle d’annotation dans AutoCAD ; elle fonctionne exactement de la même manière dans les deux versions.

Sur le plan de la collaboration, les deux versions sont également au même niveau. Elles se connectent toutes deux à Autodesk Docs pour partager des dessins dans le cloud, et avec DWG COMPARE, vous comparez deux versions d’un dessin côte à côte pour visualiser les modifications. La configuration système requise est également comparable, même si un travail 3D lourd dans la version complète sollicite davantage la carte graphique qu’un dessin purement 2D.

L’interface, les raccourcis clavier et la ligne de commande sont par ailleurs pratiquement identiques dans les deux versions. Passer de LT à la version complète d’AutoCAD ne demande donc aucun réapprentissage pour le dessin lui-même ; seules des fonctions viennent s’ajouter. Inversement, LT paraîtra immédiatement familier à un utilisateur avancé d’AutoCAD, à la seule différence que les commandes 3D, API et jeux d’outils sont absentes.

AutoCAD LT coûte environ un quart du prix de la version complète d’AutoCAD.

Le prix est souvent le facteur décisif pour de nombreux utilisateurs. La proportion est stable depuis des années : la version complète d’AutoCAD coûte environ quatre fois plus cher qu’AutoCAD LT. En euros, LT se situe de l’ordre de quelques centaines d’euros par an et la version complète autour de deux mille euros par an. Les montants exacts varient selon les années et les canaux de vente.

Les deux ne sont vendues que sous forme d’abonnement (utilisateur nommé), pour une durée d’un mois, d’un an ou de trois ans. Autodesk ne vend plus de licence perpétuelle autonome. Un abonnement de trois ans revient moins cher par an qu’un renouvellement mensuel. Pour comprendre ce que signifie cette différence, lisez la comparaison entre licence perpétuelle et abonnement.

Si vous étudiez ou enseignez, Autodesk propose une licence éducative gratuite de la version complète d’AutoCAD (avec les jeux d’outils) pour un an, renouvelable tant que vous remplissez les conditions. Cette licence est destinée à l’apprentissage et non à un usage commercial. Pour les étudiants, la version complète est donc souvent plus accessible que la LT payante, précisément parce que la version éducative gratuite contient l’ensemble des fonctions.

Si vous utilisez la version complète, tenez compte des sept jeux d’outils si vous vous en servez : vendus séparément, ils coûteraient ensemble beaucoup plus cher, si bien que pour une agence d’architecture ou un bureau d’études en techniques du bâtiment, le surcoût peut être rapidement rentabilisé.

Si vous n’utilisez AutoCAD qu’occasionnellement, il existe une troisième voie : Flex, le modèle de paiement à l’usage d’Autodesk. Vous achetez des jetons à l’avance et payez par jour d’utilisation. Pour un dessinateur qui ne travaille dans AutoCAD que quelques jours par mois, cela peut revenir moins cher qu’un abonnement annuel fixe. Pour un usage quotidien, un abonnement classique est presque toujours plus avantageux.

Passer d’AutoCAD LT à la version complète d’AutoCAD est possible sans perdre vos dessins.

Si vous commencez avec LT et que votre activité évolue vers la 3D ou l’automatisation, la transition est simple. Comme les deux versions utilisent le même format DWG, tous vos fichiers restent utilisables ; aucune conversion n’est nécessaire. Vous adaptez votre abonnement à la version complète d’AutoCAD et vous installez celle-ci à côté de LT ou à sa place.

Ce qui migre avec vous et ce à quoi il faut veiller :

• Dessins : entièrement compatibles, ils s’ouvrent sans modification.
• Gabarits (.dwt), styles de lignes et styles de tracé : simplement réutilisables.
• Paramètres et menus personnalisés : exportez votre profil utilisateur ou emportez vos adaptations CUIx.
• Routines LISP : elles fonctionnent dans la version complète dans tous les cas ; dans LT, elles ne font que s’exécuter.

La courbe d’apprentissage est faible : le dessin 2D est identique, vous ne faites qu’ajouter des fonctions. À l’inverse, revenir de la version complète à LT est également possible, mais vous perdez alors l’accès à la 3D, aux API et aux jeux d’outils dans vos nouveaux dessins.

Choisissez AutoCAD LT pour un travail purement 2D et la version complète d’AutoCAD pour la 3D ou l’automatisation.

Le choix devient simple si vous vous posez trois questions :

1. Est-ce que je crée ou modifie des modèles 3D ou des rendus ? Si oui, il vous faut la version complète d’AutoCAD. Sinon, LT suffit.
2. Est-ce que j’utilise des extensions, des outils .NET ou un jeu d’outils spécialisé ? Si oui, choisissez la version complète. LT ne les prend pas en charge.
3. Le prix est-il déterminant et est-ce que je travaille uniquement en 2D ? Dans ce cas, LT est le choix économique avec exactement les mêmes outils de dessin.

Quelques profils concrets pour rendre cela plus parlant :

• Dessinateur indépendant en bâtiment, uniquement en 2D : AutoCAD LT. Tous les outils de dessin sont là, au prix le plus bas.
• Bureau d’études en techniques du bâtiment avec des schémas de tuyauteries et de gaines : version complète d’AutoCAD, en raison des jeux d’outils MEP et Electrical.
• Constructeur de machines qui modélise des pièces 3D : version complète d’AutoCAD, ou Inventor s’il s’agit purement de conception mécanique.
• Bureau disposant de ses propres outils LISP ou .NET : version complète d’AutoCAD, car LT ne développe ni ne distribue pas ses propres extensions.

En résumé : les dessinateurs qui produisent des plans, des détails et des schémas sont bien et économiquement servis avec AutoCAD LT. Les concepteurs qui travaillent en 3D, automatisent leur dessin ou utilisent des objets sectoriels ont besoin de la version complète d’AutoCAD. En cas de doute, consultez la comparaison officielle des fonctions d’Autodesk pour vérifier le dernier état de chaque version.